Goud is een edelmetaal. Goud is een van de duurste edelmetalen ter wereld. Goud word o.a. gebruikt voor het vervaardigen van gouden sieraden. Gouden sieraden zijn niet goedkoop maar wel erg duurzaam. Goud vergaat namelijk niet, en verliest zijn waarde niet.

Goud is het meest buigzame en kwetsbare metaal; 1 ounce (28 gram) goud kan afbreken en verspreiden over 300 vierkante meter. Goud is een zacht metaal en wordt meestal in legeringen toegepast om het sterker te maken. Het kan goed warmte en electriciteit geleiden en gaat niet verweren onder invloed van lucht of andere reagentia.

Goud wordt meestal gebruikt als legering in juwelen om ze te verstevigen, het aantal karaats beschrijft de hoeveelheid goud de aanwezig is (24 karaats is puur goud). Men denkt dat alle goud dat tot nu toe is verrijkt in een kubus van 60 voet past. Goud is metallisch, met een gelege kleur wanneer het in massa toeneemt, maar wanneer het fijn verdeeld is kan het zwart, groen of paars zijn.

De meest voorkomende goudverbindingen zijn goud chloride (AuCl₃) en goudachtig zuur (HAuCl₄). Een mengsel van 1 deeltje salpeterzuur met drie deeltjes zoutzuur wordt aqua regia genoemd, omdat het goud oplost; de Koning der Metalen. Goud komt vrij voor in de natuur in combinatie met quartz, pyriet en andere mineralen. Twee derde van de wereld voorraad aan goud komt uit Zuid Afrika, twee derde van de Amerikaanse produktie vindt plaats in South Dakota en Nevada. Goud komt voor in zeewater, maar er is (nog) geen effectief economisch proces waarmee men het kan onttrekken uit de zee.